ODISEA DE JUANA

Between 2011 and 2015, continuing to take photos, Alice wrote two collections of poems: "Field Hospital for the Disenchanted" and "Perros de Ambulancia", which act as companions scripts for the Odisea. In 2015, inspired by the language of the altar as an expression of love and mourning, and especially by the Van Eyck altar in Ghent, Belgium, she began to create the 4.5 meter by 6 meter Altar de Juana, in addition to the hundreds of fotopaintings that include the work El Sueño del Baile de las Doce Princesas measuring 6 by 8 meters. In 2018, she began to create short films, including "Goggle Mansion", "Paraíso de Juana" and many more that appear in the "Museo Virtual de la Odisea de Juana", an audiovisual museum started in 2019 that offers visitors an immersive music and visual experience, in addition to presenting the virtual exhibition "Stand by Me" in support of the Odyssey, with works by artists established in Oaxaca, as well as other fundraising elements in order to be able to continue with the project in its many aspects, including further collaborations with musicians, actors, artists and other creators, as well as eventual exhibitions of the Odisea with life-size works. In 2022, a physical installation of the Odisea de Juana was created in Oaxaca in order to be able to show the project live. ... [leer menos]

Entre 2011 y 2015, siempre tomando fotos, Alicia escribe dos poemarios: "Hospital de Sangre para Desencantados" y "Perros de Ambulancia", acompañantes y guiones de la Odisea. En el 2015, inspirada por el lenguaje del altar como expresión de amor y luto, y especialmente por el altar de Van Eyck en Gandes, Belgica, empieza a crear el altar de Juana, de 4.5 metros por 6 metros, además de los cientos de fotopinturas que incluyen la obra "El Sueño del Baile de las Doce Princesas" de 6 por 8 metros. En el 2018, empieza a filmar y crear los cortometrajes, incluyendo "Goggle Mansion”, "Paraíso de Juana" y muchos más que aparecen en el Museo Virtual de la Odisea de Juana, museo audiovisual empezado en 2019 que propone para el visitante una experiencia inmersiva de música e imagen, además de servir para presentar la exhibición virtual "Stand by Me" en apoyo de la Odisea, con obras de artistas establecidos en Oaxaca, y otros elementos de recaudación para poder seguir con el proyecto en sus múltiples aspectos, incluyendo, como siempre, colaboraciones con músicos, actores, artistas y otros creadores, así como eventuales exhibiciones de la Odisea con obras en tamaño real.
En el 2022, se crea una instalación física en Oaxaca de la Odisea para poder mostrar en vivo el proyecto. ... [leer menos]

Arriving in Spain in 2004, after almost 20 years in Mexico and Central America, I realized that I was on the other side of the mirror, like Alice in Wonderland. First we lived in Madrid but then moved to the Canary Islands, the same spot from where Columbus disembarked, and an obligatory stop for all who wished to travel to "Las Indias". In the story of Juana I, I began to understand the history that united Mexico and Europe and how it has fused into the world we live today. Living in Madrid, overcome by grief, my family urged me to use photography as a channel the pain and in 2006, I began formal studies at a leading photography school. Almost immediately, I began photographing the series that form the basis of the Odisea, and was able to investigate Juana's life in a literary and physical way. Finally I visited and photographed all the places she had lived and visited in Spain, and then in Flanders, now part of Belgium. In the years that followed, I took more than 25,000 photos in some 80 staged series, for which all subjects, settings, and compositions were instinctively and loosely based on the "real" life of Joan I (1479-1555), with my daughter in the role of Juana, in an imaginary recreation of her dreams, delusions, memories, visions and real life.
This photographic work constitutes the collection of images that I use as a series in itself, and, as my ¨ palette to create what I call "fotopaintings", which I also use in some of my short films created with still shots, such as As Long as it Lasts and Chapter Two. I also use film captures and other "stolen" photographs, as is the case of Juana y los Viejos, where I use the iconic image of Jesus Christ by El Bosco bearing the cross together with screen captures from the film The Passion of Joan of Arc by the Danish director Carl Theodor Dreyer, a favorite film of mine which I also wish to honor. In addition, my photographs and films contain many references to paintings from the history of art as well as the history of music, such as the first annotations by Hildegard von Bingen (1098-1079) and the first multicultural court music of Alfonso the Wise (1221-1284) of Salamanca, which is heard in the Introductory Section of the Museo Virtual de la Odisea de Juana, and which was composed of Arab, Jewish and Christian musicians.
I call my works fotopaintings, not photomontages, because they end up being paintings, in a new and contemporary language, with a new use of photography, different but the same as the language of drawing, painting, prints or engraving. My work is intended to create "paintings" that could never be created with oil or watercolor, simply because of their complexity and malleability. I consider that what I do is painting that uses photography, as others may use oil or ink. I have never considered myself a photographer. The intention and history of photomontage is different, it generally consists of the juxtaposition of images, not necessarily related, and almost exclusively for propaganda or surrealism purposes. To a certain extent, I identify myself with some works built by Oscar Gustave Rejilander in the 19th century. But my work has nothing to do with the works of photomontage masters such as Heartfield, Grosz, Dalí, Schwitters and Rodchenko, whose works I appreciate mainly for their role in anti-fascist propaganda, or others that I consider simply mannerist and forced, such as Dali's work. It is time for photography to come out of its ghetto and take its due space, thanks to the incredible tools of digital composition, with which I have been able to give birth to the imaginary life of this fascinating woman: Juana I.
All my images are pieces of altars, of panels separated by thieves.
By this I mean that through my works I am reconstructing the puzzle of a life that was lost, like the thousands of altars that were destroyed and torn apart in the religious wars of North Flanders. In hundreds of journals and memos, I jot down the ideas and titles of my images as they come in and then compose, print, revise, consider, and modify, only then refining the actual way each detail looks and relates to all the rest. Currently, I am focused on the ideas realized, not on the eventual technical perfection of each image, which is secondary and limiting in the case of digital work, given its infinite malleability. I consider myself an archaeologist of the image, sometimes I use screenshots as statements about cinema, history or the internet, but mainly because I need those screenshots for my narrative, my use of appropriation is not the main point; I recontextualize the captured images and transform them. I am against interpretation, in the sense of Susan Sontag, I do not choose to impose my meaning on the viewer, and I do not choose to pigeonhole myself with what cannot be expressed in words, with words. I refuse to lock my subconscious in a cage of my own making. I will not explain my images beyond their titles and some references. I believe in making art without knowing how it will end, that the creation process comes from the river of the subconscious. I am against art strategists. I believe in thinking about future interaction with a popular audience. I despise privilege and exclusion, and I renounce the mirage and glamor of evil.
I am fascinated by the role that Juana played in her historical moment, when both the modern world and the world of post-medieval art were being born through the unification of Spain, the conquest of the Americas, and through the creation of the Empire of the Habsburgs with the birth of Juana's son, Charles V, from her marriage to Philip of the Burgundian Court; who was one of the first collectors of Bosch's work, with his commission of the Last Judgment in 1504. Juana not only lived with this painting, and many others, she was a contemporary of most of the painters of the Late Middle Ages and the Renaissance , but was never represented by any of them. And this same Bosch painting, which I went to see in person at the Academy of Fine Arts in Vienna, was visited more or less at the same time in the early 20th century, by Hitler, Freud and even Egon Schiele, inspired, I think, in their own obsessions and evils. Juana I rejected the historical/political role assigned to her, and for this and many other reasons, including her overflowing passion and jealousy for her husband Felipe el Hermoso, and her deep mourning when he died very young, but having procreated six children with she has been defined as crazy. And so for most of her life she was confined to Tordesillas in Spain, where I spent several weeks taking photos of the annual reenactment of her arrival and the sights she will have seen there. I also spent time in Belchite, a town destroyed in the Spanish Civil War, but preserved as a reminder of the disasters of the war. As a former war reporter in Central America, it is important to me that the world has largely forgotten this battle in Belchite, a reminder of how history works, how it repeats itself, and how universal and endless human suffering is.
Returning to Mexico in 2010, after 5 years in Spain and the Canary Islands, I continued creating series of photographs while writing what will now be the epilogue of the Odisea, a two-volume book of poems, called "Hospital de Sangre para Desencantados " and "Perros de Ambulance”. And in 2011, still on the trail of Juana, I spent months living in Belgium, recording again all the known places that Juana had been and immersing myself in the world of Flemish art. A time of reflection, loneliness and silence that, after several losses of more loved ones, led me in 2015 to the idea of using my images in the creation of an altar, inspired specifically by Van Eyck's The Adoration of the Mystic Lamb
In mid-2015, I started working with several digital composers for the creation of Juana´s altar, and also for the work El Sueño del Baile de las Doce Princesas, which is perhaps the largest fotopainting ever created, accompanied by hundreds of montages, portraits and landscapes that line imaginary walls, inspired by the seemingly infinite height of the medieval cathedral. I think of the cathedral in the sense that Jean Gimpel so eloquently discussed: the idea of anonymous people who built a building, over many generations, intended to connect us with the stars and the sun. A place where people of all walks of life joined in the celebration, not just at mass and sanctified ceremonies like baptisms and weddings, but also with festivities, food, drink, music, and unauthorized sexuality. La Odisea de Juana can be divided, in the part of still shots and photopaintings, into Mi Vida Real where she is "seen" from the gaze of others, in Sueños y Delirios her imaginary world, and Memorias de mi infancia in which she is the one who sees, remembers and imagines from a very early age, from her baby stroller. Another essential part of the Odyssey are the short films created with these still images, and some with actors such as the short films Goggle Mansion and Paraíso de Juana.
The third part of the Odisea de Juana is the Museo Virtual de la Odisea de Juana, an online museum made not with templates or photos of any installation, but rather "by hand" since 2019 (and still under construction) to give an audiovisual and interactive experience to the viewer. The structure of the Odisea follows that of an epic poem and fairy tale, and in it I use stories like "Bluebeard" to create Juana's imaginary memories and bring them to visual life. Broadly speaking, the images describe the presentation of Juana to the Court of Burgundy by her mother, Queen Isabella of Spain, through imaginary images sent to Felipe and from him to her, Juana's arrival in Flanders in 1496, when the ships that accompanied her crashed on the rocks causing the deaths of 700 men, her passionate affair and marriage with Felipe, the births of her many children, Felip´s death and the subsequent pilgrimage with his corpse throughout Spain, her daughter Catalina, the only one with whom she was able to live in captivity in her confinement in Tordesillas, her father Fernando, her grandmother Isabela, her many losses, her mental state and her imagination of the events that surround her, including the conquest of Mexico, through her correspondence with Hernán Cortez, and her descent into hell, accompanied by the dog that represents her sexuality, and then her passage through the past and through contemporary worlds to a state of liberation and purification, and her old age. This is a very literal description of what is actually very much a dream and memory state.
Recurring themes in the Odisea include the nature of memory, loss, death and mourning, sex, birth, marriage, love and pain, madness, mothers and daughters, war and death. redemption, women in the history of art, together with the fundamental role in earthly life of the destructive and celebratory nature of humanity. Throughout I use the structure of Homer's Odyssey, as well as constant references to fairy tales and fantasy, saints, goddesses and mythical women, nature and animals (particularly wolves and dogs), Christianity and paganism, Egyptian and Minoan civilization, artificial intelligence, robots and sex dolls. Like Homer's Odyssey, Joan's Odyssey is not linear, it moves through space and time, set in the present and the past, in different places on earth, as well as in fantastic worlds, in outer space and other dimensions, in particular, the DMT dimension.
Homer's Odyssey is also distinguished by the great prominence of women and goddesses in it, such as Athena, the goddess who facilitates the return home of Odysseus, Circe and Calypso, as well as the sea nymphs, the dryads of the forest and Penelope. And other human women who do not live solely for man and who are complicated by their own desires, both destructive and positive, very similar to Juana's life, with passion, tragedy and loss at every turn. Athena, who loved war and technology, could be the patron saint of Juana's strikingly different mother, Queen Isabel, who regularly rode into battle while 8 months pregnant, and led the many military campaigns of the Reconquista while receiving reports from Columbus and others whom she commanded. Although initially I focused on Juana for inspiration, as the project grew I began to see Juana as an ordinary, human woman, as a symbol of humanity dissolved and then reconstituted in another dimension with all life. In creating the Odisea, I have tried to turn pain into something beautiful, something majestic and terrifying, challenging the idea that time and change can be undone, and the notion that home exists, where people and relationships can stay forever the same. I hope it will be a cathartic experience, legible out of context in other words not interpreted by me, and allowing for the purging of emotions, especially shock, pity and fear. Juana's Odyssey has gone from the life story of "one" woman, from a tribute to my mother and my daughter, and from an expression of my fears and desires, to the story of many women and then to the story of a humanity, of human beings, of heroic survival, and of a final acceptance of death, which as Wallace Stevens so eloquently stated is the ¨mother of beauty.
This Odisea project, started now 16 years ago, has been and remains an odyssey of its own, an epic journey that reflects an internal narrative in my work, reflecting in turn Homer's Odyssey, while at the same time my own self-isolation in recent years echoes Juana's confinement in Tordesillas. The Odyssey, in its drama, also reflects my parents' migratory odysseys from Bulgaria to Italy to the United States, their financial and emotional instability and subsequent divorce. All of these events combined to make my childhood a scary and traumatic period. I had an abject childhood, in the Julia Kristeva sense, with a lot of losses from very early on, and I erased my memories of that. The act of creating a false memory disguised as Juana's life has been a way of making sense of the past. Adding to this personal childhood experience was the pervasive war trauma that weighed on my parents' generation, as their formative years were spent in Europe during World War II . Several close relatives had been political prisoners or were involved in Resistance work, so I was also exposed to images of the Holocaust at a very young age.
Fortunately, I had the great consolation of literature, mostly science fiction and adventure, and of early American television and movies, including Jason and the Argonauts, and the wonderful Disney movies and cartoons, and also paper dolls I could play with in my imaginary life. Later, and already in early adolescence, consolation came through economic independence from babysitting, cleaning houses, waitressing, cooking, gardening, and through many friendships and lovers, through political protests, scholarships, studies and travel, and through the great artists of the 1970s. Ultimately, despite migrations and disturbances, and despite my early exposure to humanity's ability to do harm, I also experienced my love for my two children, Indiana and Leonardo, love for nature and animals, the beauty of my extended Italian family and, by retrieving the greatest passion of my life 10 years after losing him: my husband George, in an echo of Ulysses finally reuniting with Penelope. I overcame the fatalism that had ruled my life (despite the good times) and returned to the garden.
As for my daughter, she has given me the constant gift of her inimitable presence, she has made everything possible, and she is a beautiful mystery.
( Replies from my children to the first statement written in 2019 )
March 2019. Dear Mom: I just finished reading your draft profile. I waited until I had enough time to read it slowly and carefully, to give it my full attention. I think I'll have to give it another read in a couple of days, but I'd like to share my first impression with you. It felt very honest and direct, very emotional but not melodramatic, unassuming and at the same time conveying an admirable effort to include references clearly and without beating around the bush, which I find quite a difficult task, especially given that your work and process they involve a galaxy of meaning, history, experience, people, places, images, and emotions. I was very moved and related to how death is the mother of beauty, and how you expressed how dreams and non-linear thinking are so important in creation. I would like to think that the experience with DMT and LSD helped to strengthen or lubricate this aspect of your art. I also think you were able to express the magnitude of this piece and the way it resonates ad infinitum the natural cycles of birth, violence, life, passion, destruction and afterlife, sleep and peace, though again with an emphasis on the more realistic view. of non-linear reality, for example, in how society can only find peace in memory, dreams, hope or ideas, while it is nevertheless in a continual fall towards entropy. It is a nice thought that after the battle you can find your home and return to your garden, even if it is in contemplation, detachment, sleep or the embrace of love and nature. Thanks for the last lines about me. Lots of love, Indiana.
Dear Mom: I did a little review of your beautiful semblance. Thanks for sending us this - it's such a complex and multi-layered story (it reads like a dream or a memory, much like the play), but it makes a lot of sense. It reminds me of Carl Jung's Red Book: both a construction and a reconstruction of your subconscious through your active, deliberate but intuitive work. I think it is an important work because by giving yourself to a current that begins in your person, you have followed it to the center that all humanity experiences collectively. It really contradicts (in multiple ways) the silly postmodern notion that there are no universals and therefore everything must be sadly explained and contextualized. UGH. In short, you are a genius! Keep fighting the good fight. What a great, charming and horrible (in the original sense) work! And so wonderful that you want it to be popular. Much love, Leo. ... [leer menos]

Llegando a España en el 2004, después de casi 20 años en México y Centroamérica, me di cuenta de estar en el otro lado del espejo, como Alicia en el País de las Maravillas. Primero vivíamos en Madrid y después en las islas Canarias desde donde salió Colón, y desde donde todo mundo por ley tenía que pasar para viajar a "Las Indias". En la historia de Juana I, empecé a entender la historia que unía a México y Europa en fusión con lo que vivimos hoy en día. Viviendo en Madrid, en tremendo luto, mi familia me instó a tomar la fotografía como una forma de canalizar mi dolor y así, en 2006, comencé estudios formales en una destacada escuela de fotografía. Casi de inmediato, comencé a filmar las series que forman la base de la Odisea, y pude investigar la vida de Juana de manera literaria y física. Finalmente visité y fotografié todos los lugares en los que había vivido o visitado en España y luego, en Flandes, o sea Bélgica. En los años siguientes, tomé más de 25,000 fotos en unas 80 series escenificadas, para las cuales todos los sujetos, escenarios y composiciones se basaron instintiva y libremente en la vida "real" de Juana I (1479-1555), con mi hija en el papel de Juana, en una recreación imaginaria de sus sueños, delirios, memorias, visiones y vida real.
Este trabajo fotográfico constituye el acervo de imágenes que utilizo como series en sí, y, como mi paleta para crear lo que denomino "fotopinturas", las cuales utilizo, además, en algunos de mis cortometrajes creados con tomas fijas, destacando As Long as it Lasts y Chapter Two. Utilizo también capturas de películas y otras fotografías "robadas", como es el caso de Juana y los Viejos, donde uso la imagen icónica del Bosco Cristo con la cruz a cuestas junto con capturas de la película La Pasión de Juana de Arco del director danés Carl Theodor Dreyer, una de mis preferidas y para honrar a ello. Además, mis obras contienen muchas referencias a cuadros de la historia del arte y de la música, como la de las primeras anotaciones por Hildegard von Bingen (1098-1079) y la primer música multicultural de la corte de Alfonso el Sabio(1221-1284) en Salamanca, que se escucha en la Intro del Museo, compuesta por músicos árabes, judíos y cristianos.

Llamo mis obras fotopinturas, no fotomontajes, porque terminan siendo cuadros, en un idioma nuevo y contemporáneo, con un nuevo uso de la fotografía, diferente pero igual al lenguaje del dibujo, la pintura, la lámina o el grabado. Mi obra tiene la intención de crear "pinturas" que jamás se podrían crear con óleo o acuarela, simplemente por su complejidad y maleabilidad. Considero que lo que hago es pintura que utiliza la fotografía, como otros pueden utilizar el óleo o la tinta. Nunca me he considerado una fotógrafa. La intención y la historia del fotomontaje es distinta, ésta en general consiste en la yuxtaposición de imágenes, no necesariamente relacionadas, y casi exclusivamente con fines de propaganda o de surrealismo. Hasta cierto punto, me identifico con algunas obras construidas por Oscar Gustave Rejilander en el siglo XIX. Pero mi obra no tiene nada que ver con las obras de maestros del fotomontaje como Heartfield, Grosz, Dalí, Schwitters y Rodchenko, cuyos trabajos aprecio principalmente por su rol en la propaganda anti-fascista, u otros que considero simplemente maneristas y forzadas, como la obra de Dalí. Es hora de que la fotografía salga de su ghetto y que tome el espacio debido. Gracias a las increíbles herramientas de composición digital, desde las cuales he podido dar a luz a la vida imaginaria de esta fascinante mujer: Juana I. Todas mis imágenes son piezas de altares, de paneles separados por ladrones. Con esto quiero decir que a través de mis obras estoy reconstruyendo el rompecabezas de una vida que se perdió, como los miles de altares que fueron destruidos y desgarrados en las guerras religiosas del norte de Flandes.

En cientos de diarios y memorandos, anoto las ideas y los títulos de mis imágenes a medida que llegan y luego compongo, imprimo, reviso, considero y modifico, sólo luego refino la forma real en que cada detalle se ve y se relaciona con todos los demás. Actualmente, estoy centrado en las ideas realizadas, no en la eventual perfección técnica de cada imagen, que es secundaria y limitante en el caso de la obra digital, dada su infinita maleabilidad. Me considero una arqueóloga de la imagen, a veces uso capturas como declaraciones sobre el cine, la historia o el internet, pero sobre todo porque necesito esas capturas para mi narrativa, mi uso de la apropiación no es el punto principal; recontextualizo las imágenes capturadas y las transformo. Estoy en contra de la interpretación, en el sentido de Susan Sontag, no elijo imponer mi significado al espectador, y no elijo encasillarme con lo que no se puede expresar en palabras, con palabras. Me niego a encerrar mi subconsciente en una jaula de mi propia creación. No explicaré mis imágenes más allá de sus títulos y algunas referencias. Creo en hacer arte sin saber cómo va a terminar, que el proceso de creación viene del río del subconsciente. Estoy en contra de los estrategas del arte. Creo en pensar en la interacción futura con una audiencia popular. Desprecio el privilegio y la exclusión, y renunció al espejismo y glamour del mal.
Me fascina el papel que jugó Juana en su momento histórico, cuando tanto el mundo moderno como el mundo del arte post-medieval, estaban naciendo a través de la unificación de España, la conquista de las Américas, y a través de la creación del Imperio de los Habsburgo con el nacimiento del hijo de Juana, Carlos V, de su matrimonio con Felipe de la Corte Borgoñona; quien fue uno de los primeros coleccionistas de la obra del Bosco, con su encargo del Juicio Final en 1504. Juana no sólo convivió con este cuadro, y muchos otros, fue contemporánea de la mayoría de los pintores de la Baja Edad Media y el Renacimiento, pero nunca fue representada por ninguno de ellos. Y este mismo cuadro del Bosco, que fui a ver en persona en la Academia de Bellas Artes de Viena, fue visitado más o menos en la misma época de inicios del siglo XX, por Hitler, Freud e incluso Egon Schiele, inspirándose, pienso, en sus propias obsesiones y maldades. Juana I rechazó el papel histórico/político que se le asignó, y por ésta y muchas otras razones, incluyendo su desbordante pasión y celos por su esposo Felipe el Hermoso, y su profundo luto cuando éste fallece muy joven, pero habiendo procreado seis hijos con ella, se le ha definido como una loca. Y entonces durante la mayor parte de su vida estuvo confinada en Tordesillas en España, donde pasé varias semanas tomando fotos de la reconstrucción anual de su llegada y de las vistas que ella habrá mirado allí. También pasé un tiempo en Belchite, un pueblo destruido en la Guerra Civil Española, pero conservado como un recuerdo de los desastres de la guerra. Como ex reportera de guerra en Centroamérica, es importante para mí que el mundo haya olvidado en gran medida esta batalla en Belchite, un recordatorio de cómo funciona la historia, cómo se repite y cuán universal e interminable es el sufrimiento humano.
Al regresar a México en 2010, después de 5 años en España y las Islas Canarias, continué creando series de fotografías mientras escribía lo que ahora será el epílogo de la Odisea, un libro de poemas en dos volúmenes, llamados "Hospital de Sangre para Desencantados" y "Perros de Ambulancia”. Y en 2011, todavía tras la pista de Juana, pasé meses viviendo en Bélgica, registrando de nuevo todos los lugares conocidos que Juana había pisado y sumergiéndome en el mundo del arte flamenco. Un tiempo de reflexión, soledad y silencio que, tras varias pérdidas de más seres queridos, me llevó en 2015 a la idea de utilizar mis imágenes en la creación de un altar, concretamente a partir del altar Adoración de la Virgen de Van Eyck, Cordero místico en Gante.

A mediados de 2015, comencé a trabajar en el altar de Juana con el primero de los tres compositores digitales y un pintor digital, con quienes he colaborado para la creación del altar, y también para la obra El Sueño del Baile de las Doce Princesas, que quizás sea la fotopintura más grande jamás creada, acompañado de cientos de montajes, retratos y paisajes que bordean paredes imaginarias, inspirados en la altura, aparentemente infinita, de la catedral medieval. Pienso en la catedral en el sentido que Jean Gimpel discutió tan elocuentemente: la idea de personas anónimas que construyeron un edificio, durante muchas generaciones, destinado a conectarnos con las estrellas y el sol. Un lugar donde personas de todo tipo se unieron a la celebración, no sólo en la misa y ceremonias santificadas como bautizos y bodas, sino también con festividades, comidas, bebidas, música y sexualidad no autorizada. La Odisea de Juana se puede dividir, en la parte de tomas fijas y fotopinturas, entre "Mi Vida Real" donde ella es "vista" desde la mirada ajena, en "Mis Sueños y Delirios", su mundo imaginario, y "Memorias de mi Infancia" en la que ella es quien ve, recuerda e imagina desde una edad muy temprana, desde su carrito de bebé. Otra parte esencial de la Odisea son los cortometrajes creados con estas imágenes fijas, y algunos con actores como los cortometrajes "Goggle Mansion" y "el Paraíso de Juana".

La tercer parte de la Odisea de Juana es el "Museo Virtual de la Odisea de Juana", un museo online creado no con templates ni con fotos de alguna instalación, si no que ha sido creado "artesanalmente" desde el 2019 para dar una experiencia audiovisual e interactiva al espectador, y que todavía sigue en construcción.
La estructura de la Odisea sigue la de un poema épico y de un cuento de hadas, y en él utilizo cuentos como el de "Barba Azul" para crear los recuerdos imaginarios de Juana y darles vida visual. A grandes rasgos, las imágenes describen la presentación de Juana a la Corte de Borgoña por parte de su madre, la Reina Isabel de España, a través de imágenes imaginarias enviadas a Felipe, y de éste a ella, la llegada de Juana a Flandes en 1496, cuando se estrellaron los barcos que la acompañaban en las rocas y como así 700 hombres perdieron la vida, su apasionante romance con Felipe, su matrimonio con él, sus muchos alumbramientos, la muerte de él y el peregrinaje de su cadáver alrededor de España, su hija Catalina, la única con quien pudo convivir en cautiverio en su encierro en Tordesillas, su padre Fernando, su abuela Isabela, sus muchas pérdidas, su estado mental y su imaginación de los hechos que la rodean, incluyendo la conquista de México, a través de su correspondencia con Hernán Cortez, y su descenso a los infiernos, acompañada del perro que representa su sexualidad, y luego su paso por el pasado y por los mundos contemporáneos a un estado de liberación y purificación, y su vejez. Esta es una descripción muy literal de lo que en realidad es en gran medida un sueño y un estado de memoria.

Los temas recurrentes de la Odisea incluyen la naturaleza de la memoria, la pérdida, la muerte y el duelo, el sexo, el nacimiento, el matrimonio, el amor y el dolor, la locura, las madres y las hijas, la guerra y la redención, la mujer en la historia del arte, junto con el papel fundamental en vida terrenal de la naturaleza destructiva y celebratoria de la humanidad. En todo momento utilizo la estructura de la Odisea de Homero, así como constantes referencias a cuentos de hadas y fantasía, santos, diosas y mujeres míticas, naturaleza y animales (en particular lobos y perros), cristianismo y paganismo, Egipcio, Minoa, A.I., robots y muñecas sexuales. Al igual que la Odisea de Homero, la Odisea de Juana no es lineal, se mueve a través del espacio y tiempo, ambientada en el presente y el pasado, en lugares diferentes en la tierra, así como en mundos fantásticos, en el espacio exterior y otras dimensiones, en particular, la dimensión DMT.
La Odisea de Homero se distingue también por el gran protagonismo de las mujeres y diosas en ella como Atenea, la diosa que facilita el regreso a casa de Odiseo, Circe y Calipso, así como las ninfas del mar, las dríades del bosque y Penélope. Y otras humanas que no viven sólo en función del hombre y que se complican por sus propios deseos tanto destructivos como positivos, muy parecido a la vida de Juana, con pasión, tragedia y pérdida a cada paso. Atenea, que amaba la guerra y la tecnología, podría ser la santa patrona de la asombrosamente diferente madre de Juana, la reina Isabel, quien cabalgaba regularmente a la batalla con 8 meses de embarazo, y dirigía las muchas campañas militares de la Reconquista mientras recibía informes de Colón y otros a quienes ella ordenaba.
Aunque al principio me centré en Juana en busca de inspiración, a medida que el proyecto creció hasta incluir cortometrajes, comencé a ver a Juana como una mujer común y humana, como símbolo de la humanidad disuelta y combinada en otra dimensión con toda la vida. Al crear la Odisea, he tratado de convertir el dolor en algo hermoso, algo majestuoso y aterrador, que cuestiona la idea de que el tiempo y el cambio se pueden deshacer, y la noción de que existe el hogar, donde las personas y las relaciones puede permanecer para siempre igual.

Espero que sea una experiencia catártica, legible fuera de contexto y no interpretada por mí, que permita la purga de emociones, especialmente conmoción, lástima y miedo. La Odisea de Juana ha pasado de la historia de vida de "una" mujer, de un homenaje a mi madre y a mi hija, y de una expresión de mis miedos y deseos, a la historia de muchas mujeres y luego a la historia de una humanidad, de seres humanos, de supervivencia heroica y de una aceptación final de la muerte, que es la madre de la belleza, como escribió el poeta Wallace Stevens: ”La muerte es la madre de la belleza".

Este proyecto de Odisea, iniciado ahora hace 16 años, ha sido y sigue siendo una odisea propia, un viaje épico que refleja la narrativa interna de mi obra, que a su vez refleja la Odisea de Homero, mientras que mi propio autoaislamiento en los últimos años hace eco del encierro de Juana en Tordesillas. La Odisea, en su drama, también refleja las odiseas migratorias de mis padres de Bulgaria a Italia a los Estados Unidos y su enorme inestabilidad financiera y emocional, y el divorcio. Todo lo cual se combinó para hacer de mi infancia un período temible y traumático.
Tuve una infancia abyecta, en el sentido de Julia Kristeva, con muchas pérdidas desde muy temprano y borré mis recuerdos de eso. El acto de crear un falso recuerdo disfrazado de la vida de Juana, ha sido una forma de encontrarle sentido al pasado. A esta experiencia personal de la infancia se sumó el trauma generalizado de la guerra que pesaba sobre la generación de mis padres, ya que sus años de formación los pasaron en Europa mientras continuaba la Segunda Guerra Mundial. Varios parientes cercanos habían sido presos políticos o estaban involucrados en el trabajo de la Resistencia, por lo que también estuve expuesta a imágenes del Holocausto a una edad demasiado temprana.
Afortunadamente, tuve el gran consuelo de la literatura, principalmente ciencia ficción y aventuras, y de la televisión y el cine estadounidenses tempranos, incluidos Jason y los argonautas, y las maravillosas películas y dibujos animados de Disney, y también las muñecas de papel con las que podía jugar en mi vida imaginaria. Más tarde, y ya en la adolescencia temprana, el consuelo llegó a través de la independencia económica cuidando niños, limpiando casas, de camarera, cocinera, haciendo jardinería, y a través de muchas amistades y amantes, a través de protestas políticas, becas, estudios y viajes, y a través de los grandes artistas de la década de 1970. En última instancia, a pesar de las migraciones y las perturbaciones, y a pesar de mi exposición temprana a la capacidad de hacer daño de la humanidad, también experimenté el amor, mi amor por mis dos hijos, Indiana y Leonardo, mi amor por la naturaleza y los animales, la belleza de mi extensa familia italiana y, al recuperar la mayor pasión de mi vida 10 años después de perderlo: mi esposo George, en un eco a Ulises que finalmente se reencuentra con Penélope, superé el fatalismo que había regido mi vida hasta entonces, a pesar de los buenos tiempos. Volví al jardín.

En cuanto a mi hija, ella me ha dado el don constante de su presencia inimitable, ha hecho todo posible, y es un hermoso misterio.
Marzo 2019.

Querida mamá:
Acabo de terminar de leer tu borrador de la semblanza. Esperé a tener suficiente tiempo para leerlo despacio y con atención, para prestarle toda mi atención. Creo que tendré que darle otra lectura en un par de días, pero me gustaría compartir con ustedes mi primera impresión. Se sintió muy honesto y directo, muy emotivo pero no melodramático, sin pretensiones y al mismo tiempo transmitiendo un esfuerzo admirable para incluir referencias claramente y sin andarnos por las ramas, lo cual me parece una tarea bastante difícil, especialmente dado que tu obra y proceso involucran una galaxia de significado, historia, experiencia, personas, lugares, imágenes y emociones. Me conmovió mucho y me identifiqué con que la muerte es la madre de la belleza, y cómo expresaste la forma en que los sueños y el pensamiento no lineal son tan importantes en la creación. Me gustaría pensar que la experiencia con DMT y LSD ayudó a fortalecer o lubricar este aspecto de tu arte. También creo que pudiste expresar la magnitud de esta pieza y la forma en que resuena ad infinitum los ciclos naturales de nacimiento, violencia, vida, pasión, destrucción y vida más allá, sueño y paz, aunque de nuevo con énfasis en la visión más realista de la realidad no lineal, por ejemplo, en cómo la sociedad sólo puede encontrar la paz en la memoria, los sueños, la esperanza o las ideas, mientras que, sin embargo, se encuentra en una caída continua hacia la entropía. Es un lindo pensamiento que después de la batalla puedas encontrar tu hogar y regresar a tu jardín, aunque sea en la contemplación, el desapego, el sueño o el abrazo del amor y la naturaleza. Gracias por las últimas líneas sobre mí. Mucho amor, Indiana.

Querida mamá:
Hice una pequeña revisión de tu hermosa semblanza. Gracias por enviarnos esto: es una historia tan compleja y de múltiples capas (se lee como un sueño o un recuerdo, muy parecido a la obra), pero tiene mucho sentido. Me recuerda al Libro Rojo de Carl Jung: tanto una construcción como una reconstrucción de tu subconsciente a través de tu trabajo activo, deliberado pero intuitivo. Creo que es un trabajo importante porque al entregarte a una corriente que comienza en tu persona, la has seguido hasta el centro que toda la humanidad experimenta colectivamente. Realmente contradice (de múltiples maneras) la tonta noción posmoderna de que no hay universales y, por lo tanto, que todo debe explicarse y contextualizarse tristemente. UGH. En resumen, ¡eres un genio! Sigue peleando la buena batalla. ¡Qué obra grandiosa, encantadora y horrible (en el sentido original)! Y tan maravilloso que quieres que sea popular. Mucho amor, Leo. ... [leer menos]